Геодезические работы, выполняемые для строительства тоннелей, состоят из топографической съемки местности, создания геодезической основы строительства, разбивочных работ, наблюдения за деформациями тоннеля в ходе строительства и при его эксплуатации. Съемку местности выполняют в масштабе 1 : 10 000, а по рассе тоннеля на полосе шириной 100—200 м — в масштабе 1 : 1 ООО—1 : 2000.
Геодезическая основа строительства тоннеля включает в себя сети четырех ступеней: тоннельную триангуляцию, основную, подходную и подземную полигонометрию. Тоннельную триангуляцию создают при строительстве тоннелей большой протяженности (более 1 км) как главную основу для всех геодезических работ; на нее опираются все остальные ступени сгущения сети.Для строительства метрополитенов сети триангуляции имеют более сложные формы. Пункты триангуляции располагают не далее 2 км от трассы, по возможности вблизи порталов тоннеля и шахт, но вне зоны, где возможны деформации в ходе строительства тоннеля. Для тоннелей небольшой протяженности (до 1 км) триангуляцию не создают, ограничиваясь приложением основной полигонометрии.
Наиболее ответственная задача геодезических работ при строительстве тоннеля — это обеспечение точной сбойки встречных забоев. При строительстве транспортных тоннелей для поперечной сбойки установлен допуск 10 см. Относя к каждому из встречных забоев половину этой величины, получим для одного забоя допуск 5 см. Поэтому при проектировании тоннельной триангуляции для прямолинейного тоннеля в первую очередь необходимо рассчитать точность передачи дирекционного угла от стороны АВ на сторону CD и поперечную погрешность в положении пункта D относительно пункта А (рис. 14.15). Погрешность в передаче дирекционного угла влечет за собой неверное ориентирование встречных забоев, а поперечный сдвиг — неверное расположение порталов тоннеля относительно его оси. При строительстве криволинейного тоннеля на точность сбойки в равной мере влияет и продольный сдвиг пункта D.